Pour un certain nombre de révolution technologies ou commerciales, les frontières physiques peuvent constituer une barrière à l'entrée significative. Ainsi, le développement du téléachat via la télévision aux Etats-Unis ou en Italie n'a eu qu'un écho limité dans des pays comme la France.  

Les réseaux de distribution varient énormément d'un pays à l'autre et le développement d'un canal de distribution dépend largement des conditions locales. Ainsi, les Allemands achètent davantage par correspondance que les Français. 

Au niveau de l'entreprise, mettre en place un réseau commercial dans un pays étranger implique une mobilisation importante de ressources (humaines et financières), mais aussi requiert un temps minimum. 

Pour Internet, les choses seront différentes puisqu'une boutique sur Internet donne potentiellement la possibilité à n'importe qui de vendre à n'importe qui indépendamment de sa localisation géographique. Il suffit, en théorie, de s'adresser aux visiteurs de son site dans une langue qu'ils comprennent pour qu'ils deviennent des clients potentiels. Nous verrons plus ultérieurement deans ce guide que la réalité est un peu plus complexe, pour pénétrer avec efficacité un marché étranger, il sera nécessaire de réaliser une adaptation du mix produit de la même façon que dans le cas de l'exportation dans le monde physique. 

Mais le potentiel existe bel et bien: ainsi, de nombreux français achètent d'ores et déjà auprès de distributeurs étrangers via Internet alors même que ces derniers n'ont encore mené aucune action spécifique dans leur direction. Ce phénomène, il faut le reconnaître, encore marginal est pour le moment ignoré par les entreprises françaises qui raisonnent avec des schémas de pensées caduques. 
 

Pourtant, aux Etats-Unis, les majors de l'économie se préparent tous très activement au commerce électronique pour être prêt au moment où celui-ci décollera.   
 

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