Le Guide du commerce électronique
Raphaël RICHARD
Une technologie souple et
ouverte
Pourquoi Internet est-il
devenu contre toute attente la première pierre des autoroutes de
l'information que l'on annonce pour le siècle prochain alors que
tous les acteurs engagés dans cette bataille ont tenté d'imposer
des systèmes propriétaires et fermés ?
Parce qu'Internet repose
sur une technologie ouverte et souple: c'est ce qui explique son développement
exponentiel et la profusion d'innovation technologique autour de ce réseau.
Internet
est un espéranto informatique. En théorie, tout type
d'ordinateur peut se connecter et faire passer des données pour
peu qu'il les "emballe" de façon correcte (en respectant les protocoles
TCP/IP). Un ordinateur personnel, un super-calculateur, un terminal situé
dans une entreprise peuvent quasi-instantannément se brancher et
échanger des informations avec des ordinateurs situés sur
toute la planète, quelque soit leur marque, leur puissance ou leur
âge. Une entreprise, un particulier ou une collectivité locale
peuvent donc se connecter à Internet pour un coût modique
(en tout cas, pour un prix largement inférieur à ce que supposaient
les réseaux informatiques privés).
Un des freins au développement
de l'informatique dans les entreprises a été l'incompatibilité
des systèmes proposés par les différents éditeurs
de logiciels. En effet, ces systèmes dits « propriétaires
» s'inscrivaient dans une stratégie marketing qui permettaient
à un éditeur A de garder captif un client X: une fois que
X avait commencé à investir dans les solutions de A, il lui
était très difficile (voire impossible) d'intégrer
dans son réseau informatique les solutions d'un concurrent B.
La technologie Internet au
contraire, à cause de ses origines universitaires, s'appuie sur
des protocoles ouverts, ce qui signifie que les solutions proposées
par les différents éditeurs ou constructeurs reposent sur
un ensemble de standards communs. Par exemple, vous pouvez consulter
votre messagerie électronique avec n'importe quel gestionnaire d'email,
sans avoir à vous soucier de celui qu'utilise votre correspondant
(ou du serveur d'email qu'a choisi son prestataire). Il en va de même
pour le World Wide Web, le FTP (téléchargement de fichiers),
telnet ou Usenet (forums de discussion).
Cette
ouverture des protocoles d'Internet correspond à une demande ancienne
des entreprises, qui jusqu'à présent n'avait pas été
satisfaite.
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