Internet est depuis deux ans le théâtre de mouvements stratégiques de géants économiques: il y a un an, Britich Telecom et MCI (deuxième opérateur telecom américain)  s'engageaient dans un rapprochement d'une partie très significative de leur infrastructure et la réservait à Internet. Depuis décembre 1995, Microsoft a repensé avec succès toute sa gamme de produits autour d'Internet. Objectif: imposer Internet Explorer comme le navigateur de référence et les serveurs web Microsoft comme la norme. Sa stratégie a été tellement efficace que le géant de Seattle a sérieusement mis en difficulté Netscape, le célèbre éditeur de logiciels Internet au point que les analystes doutent que cette dernière société pourra seule soutenir la compétition contre Microsoft..

Mais de nouveaux acteurs ont également fait leur apparition: les cablo-opérateurs qui utilisent leur infrastructure pour proposer des accès à Internet (fin 1997, le nombre de connectés à  Internet par le câble aux Etats-Unis serait d'environ 1 million). En France, la Lyonnaise des Eaux, la CGE et même France Telecom vont commercialiser sur la plus grande partie de leurs réseaux une offre d'accès à Internet. Les opérateurs satellite et les compagnies de distribution d'électricité vont également utiliser leurs réseaux pour devenir fournisseurs d'accès Internet à haut débit.

Les mastodontes de la distribution  (Wallmart, 3S, Carrefour) dépêchent en France et à l'étranger, des employés dans les salons multimédia et participent à de nombreuses expériences de commerce électroniques.

France Telecom, qui a longtemps hésité sur le meilleur moyen d'organiser la migration des services Télétel vers Internet est devenu le premier fournisseur d'accès français, Wanadoo. France Telecom Interactive et Wanadoo vont mettre en place une galerie marchande de grande ampleur. Deutsche Telecom a déjà franchi l'étape et sa plate-forme est déjà opérationnelle.

Côté pouvoirs publics, les Etats européens s'engagent les uns après les autres en faveur du développement d'Internet.
 

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